Latar belakang
Apa itu Lembangan Maliau?
Lembangan Maliau terletak di Daerah Tongod, di tengah-tengah selatan Sabah, kira-kira 40 kilometer ke utara sempadan Kalimantan dan 190 kilometer dari Tawau. Ia sering digambarkan sebagai kawah, tetapi itu tidak tepat. Tiada letusan gunung berapi dan tiada hentaman meteor.
Lembangan ini adalah formasi sedimen yang terbentuk daripada lapisan batu pasir dan batu lumpur yang condong. Bentuknya yang menyerupai kawah hanyalah hasil hakisan yang berlaku pada lapisan batu keras dan lembut secara berbeza.
Yang menjadikannya luar biasa ialah dindingnya. Hampir keseluruhan kawasan dikelilingi tebing curam, menjadikannya hampir mustahil dimasuki dengan berjalan kaki dari kebanyakan arah. Fakta geografi itu menjelaskan segala-galanya: tiada sesiapa pernah menetap di dalamnya, tiada konsesi pembalakan pernah beroperasi di situ, dan ia kekal di luar peta lama selepas seluruh Sabah dipetakan. Ekspedisi saintifik pertama ke bahagian dalam lembangan hanya berlaku pada tahun 1988.
Saiz sebenar
- Kawasan Pemuliharaan Lembangan Maliau: 588.4 km persegi (58,840 hektar)
- Lembangan itu sendiri: kira-kira 390 km persegi
- Baki 198.4 km persegi ialah kawasan hutan di timur dan utara tebing, termasuk Tasik Linumunsut
- Puncak tertinggi di tebing utara: melebihi 1,675 meter, dan menurut pihak pengurusan sendiri, masih belum diukur dengan tepat
Kenapa digelar Dunia Yang Hilang
Kira-kira satu pertiga sahaja daripada lembangan dibuka kepada pengunjung. Kurang daripada separuh telah diterokai dengan betul oleh penyelidik. Terdapat sekitar 70 kilometer denai bertanda, yang kedengaran banyak sehingga anda bandingkan dengan luas kawasan yang diliputinya.
Nama Murut bagi kawasan ini bermaksud lebih kurang tanah tangga gergasi, merujuk kepada landskap berperingkat dan jumlah air terjun yang luar biasa banyak. Maliau mempunyai lebih banyak air terjun daripada mana-mana tempat lain di Malaysia.
Maliau dan Danum Valley dilindungi pada tahun yang sama, 1981, di bawah pelan pengurusan hutan jangka panjang Yayasan Sabah. Pada 1997, Dewan Undangan Negeri Sabah mewartakannya sebagai Hutan Simpan Perlindungan Kelas I, tahap perlindungan tertinggi yang ada.